CORREOS ELECTRÓNICOS
Correo
electrónico (correo-e, conocido también como e-mail), es un servicio de red que
permite a los usuarios enviar y recibir mensajes y archivos rápidamente
(también denominados mensajes
electrónicos o cartas electrónicas)
mediante sistemas de
comunicación electrónicos. Principalmente se usa este nombre para
denominar al sistema que provee este servicio en Internet,
mediante el protocolo SMTP,
aunque por extensión también puede verse aplicado a sistemas análogos que usen
otras tecnologías. Por medio de mensajes de correo electrónico se puede enviar,
no solamente texto, sino todo tipo de documentos digitales dependiendo del
sistema que se use. Su eficiencia, conveniencia y bajo coste están logrando que
el correo electrónico desplace al correo
ordinario para muchos usos habituales.2
El correo
electrónico antecede a Internet, y de hecho, para que ésta pudiera ser creada, fue
una herramienta crucial. En una demostración del MIT de 1961, se exhibió un
sistema que permitía a varios usuarios ingresar a una IBM 7094 desde terminales remotas, y así guardar archivos
en el disco. Esto hizo posible nuevas formas de compartir información. El
correo electrónico comenzó a utilizarse en 1965 en una supercomputadora de tiempo
compartido y para 1966 se había extendido rápidamente para
utilizarse en las redes de computadoras.
Para que una persona pueda
enviar un correo a otra, cada una ha de tener una dirección de correo electrónico. Esta dirección la tiene que dar
un proveedor de correo, que son
quienes ofrecen el servicio de envío y recepción. Es posible utilizar un
programa específico de correo electrónico (cliente de correo electrónico o MUA, del inglés Mail User Agent) o una
interfaz web, a la que se ingresa con un navegador web.
En 1971, Ray Tomlinson
incorporó el uso de la arroba (@) como divisor entre el usuario y la
computadora en la que se aloja el correo, porque no existía la arroba en ningún
nombre ni apellido. En inglés la arroba se lee «at» (en). Así,
ejemplo@máquina.com se lee ejemplo en
máquina punto com.